經濟蕭條是指連續3年以上都出現了至少連續兩個季度經濟下降或者實際實際國民生產總值負增長超過10%。經濟蕭條時，產出會劇烈降低，同時還會伴隨著長時期的企業普遍破產、高失業率、企業信心降低和低投資等。