雌蛾肚子大，透過肚子可以看到沒有受精的卵，它的尾部還有兩個淡黃色的卵狀香水囊，能分泌香氣呼喚配偶。翅膀也非常小，有時遠看幾乎看不出來，只是一根白色的肉段爬的也很慢。而雄蛾很像菜粉蝶，翅膀振動快以便尋偶，身體瘦小爬動快。

蠶上蔟結繭后經過4天左右，就會變成蛹。蠶蛹的體形像一個紡棰，分頭、胸、腹三個體段。專業工作者能夠從蠶蛹腹部的線紋和褐色小點來判別雌雄。蠶剛化蛹時，體色是淡黃色的，蛹體嫩軟，漸漸地就會變成黃色、黃褐色或褐色，蛹皮也硬起來了。經過大約12-15天，當蛹體又開始變軟，蛹皮有點起皺并呈土褐色時，它就將變成蛾了。

蠶蛾的形狀像蝴蝶，全身披著白色鱗毛，但由于兩對翅較小，已失去飛翔能力。蠶蛾的頭部呈小球狀，長有鼓起的復眼和觸角；胸部長有三對胸足及兩對翅；腹部已無腹足，末端體節演化為外生殖器。雌蛾體大，爬動慢；雄蛾體小，爬動較快，翅膀飛快地振動，尋找著配偶。一般交尾3-4小時后，雌蛾就可產下受精卵。交尾后雄即死亡，雌蛾約花一個晚上可產下約500個卵，然后也會慢慢死去。

蠶是變態類昆蟲，最常見的是桑蠶，又稱家蠶，以桑葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一。桑蠶起源于中國，其發育溫度是7-40℃，飼育適溫為20-30℃。