紫水晶的成分是二氧化硅，硬度7，比重2.65，折射率1.54-1.55，具二向色性。從不同角度觀賞，可顯示出藍或紅的紫色調，通常以混合式或階式做成刻面。天然產出的紫水晶因含鐵、錳等礦物質而形成漂亮的紫色，主要顏色有淡紫色、紫紅、深紅、大紅、深紫、藍紫等顏色，以深紫紅和大紅為優秀，過于淡的紫色則較為平常。

相傳酒神巴克斯因與月亮女神黛安娜發生爭執而滿心憤怒，派兇狠的老虎前去報復，卻意外遇上去參見黛安娜的少女阿梅希斯特(Amethyst)，黛安娜為避免少女死于虎爪，將她變成潔凈無暇的水晶雕像。見到少女化作的雕像，酒神深悔自己的行為，懺悔的淚水滴落在水晶雕像上，頓時將它染成了紫色。

紫水晶在西方國家代表著愛的守護石”，傳說能賦予情侶、夫妻間深厚之愛、貞節、誠實及勇氣。在古希臘文化中，紫水晶被認為是酒神的象征，能使人避免喝醉。紫水晶在中國，五行為木，兮鸞陣凈化。