英石，又名英德石，因產于廣東省英德縣英德山一帶而得名，與靈璧石同屬沉積巖中的石灰巖，其歷史悠久。宋杜綰《云林石譜》：英州含光真陽縣之間，石產溪水中”。其顏色有微青、灰黑、綠和白色幾種，黃庭堅任象州太守時玩英石不惜萬金載歸”，蘇東坡曾獲雙石一綠一白”。宋代王象之《輿地紀勝》引《真陽志》：英之山石，擅名天下”，其貧無為生者，則采山之奇石以為貸焉”。宋代英石開采量不大，但極受推崇，市價很高，時人喻良曾發出久聞英石空流涎，意欲得之無力致”的感嘆。宋趙希鵠《洞天清錄集》將靈壁、英石、太湖等怪石列入文房四玩”。

至明清，世人對英石玩賞之熱再起。明朝計成所著《園冶》介紹英石的產地、顏色等大體與《云林石譜》相同，強調了英石的作用大者可置園圃，小者可置幾案，亦可點盆，亦可掇小景”。清朝陳吳子所著《花鏡》記載山水盆景制作用石昆山白石或廣東英石”，充分肯定英石為制作假山盆景之上乘材料。