原始社會初期，人們的認知水平有限，對超出自己認知范圍的許多自然現象無法理解，因此，就會以主觀思想去神化它們。

比如說，打雷閃電了，就認為是雷神在天空作怪，刮風下雨了，同樣會認為是風神、雨神在主導。對于一些十分強大，人們無法戰勝的動物，比如說龍、鳳、老虎、獅子、鱷魚、蟒蛇等，人們對它們既畏懼又崇拜，在這種心理因素的制導下，就產生了圖騰崇拜。

(女媧造人)

圖騰崇拜往往把一些猛獸當做神靈一樣來敬畏，甚至把猛獸看作是自己的祖先，目的是為了從猛獸身上獲得某種強大的能力。

女媧被中華民族譽為人類之母，她的形象是人首蛇身，之所以出現這種情況，我覺得，是圖騰崇拜和生殖崇拜相互融合后，人們想象出來的形象。實際上不光女媧，盤古、伏羲、共工等遠古大神，都是人首蛇身的形象。之所以是這樣，主要原因兩個。

(女媧)

一是蛇有超強的能力，符合人們對強者的心理預期。

在中華先民的圖騰崇拜里，龍圖騰是影響最大、最深遠的一個圖騰崇拜，由于人們沒有見過龍這個形象，因此，就根據自己的理解，來加工龍的形象。

在人們的意識里，蛇一直被譽為龍的前身，有“小龍”之稱，女媧、伏羲、盤古等大神，都是傳說中的中華先民，他們跟蛇結合后，自然能產生超強的能力，才能成為洪荒時代的救世主，要不然他們怎么征服洪荒時代的巨獸。

(女媧補天)

在傳奇古籍《山海經》里記載，洪荒時代的巨獸非常多，如，九尾狐、狡、蠱雕、駁、猙、窮奇，等等，被認為實力最出眾的是應龍和巴蛇，應龍可以說是戰無不勝，先是幫助皇帝打敗蚩尤，后來又幫助大禹治水，為人類征服自然立下了汗馬功勞。

巴蛇的實力同樣很強悍，它以大象為食物，張開口能輕易吞下洪荒時代十幾噸重的巨象。

從側面能看出，應龍和巴蛇實力非常強大，符合人們對強者的心理預期。所以，人們在想象女媧、盤古等遠古大神的形象時，自然而然賦予他們人首蛇身。

(應龍)

二是蛇的生殖、繁衍、生存能力都很出眾，符合人們對適者生存的美好祈愿。

蛇這個生物早在1.5億年之前的侏羅紀就已經存在，可以說是地球上最古老的生物之一，跟蛇同時代的生物絕大多數都滅絕了，然而，蛇能不斷適應新的環境，一直繁衍下來，存活到現在，不得不說，蛇的生存能力太強悍了。

(巴蛇)

并且，蛇的生殖能力非常強大，每年集中在4——6月產卵，平均一窩可以產卵20枚左右，跟母雞下蛋一樣，蛇在兩個月時間要產出很多窩卵，每顆卵能孵化出一條小蛇。

由此可見，沒有哪種動物能比得過蛇的生殖能力，這是蛇在地球上生活1億多年沒有被滅絕的根本原因。

人們在想象人類之母女媧時，自然希望她能像蛇那樣，繁殖和生產出更多的人類，讓人類世界生生不息，代表了人們美好的祝福，因此，會把女媧形象想象成人首蛇身。