阿拉伯海在非洲之角（索馬里半島）與亞洲南部（阿拉伯半島、印度半島）之間，為印度洋的一部分，為世界性交通要道。面積386萬平方千米，最深處為5203米，平均深度2734米。阿拉伯海北部為阿曼灣，西部經亞丁灣通紅海。北界巴基斯坦和伊朗，西沿阿拉伯半島和非洲之角，南端在印度半島的南端附近。向北由阿曼灣經過霍爾木茲海峽連接波斯灣，向西由亞丁灣通過曼德海峽進入紅海。

阿拉伯海西部的亞丁灣是一個東西走向的狹長海灣，系由地層斷裂形成，屬于東非大裂谷的一部分。阿拉伯海處于熱帶季風氣候區，終年氣溫較高。中部海域6月和11月表層水溫常在28℃以上；1月和2月溫度轉低，為24-25℃。

阿拉伯海在距今2億多年前，即中生代和新生代時期形成。海底的沉積層在哈德角附近是帶綠色的污泥，包含大量魚類屍體。從岸上沖刷下來的沉淀物覆蓋大陸斜坡，到2500米為止；以下是腔孔動物含鈣質的外殼；在3650以下的海底堆積著紅黏土。在含介殼的濕軟泥層中發現錳結核。海底沉積層的厚度，從北部的2500米逐步減到阿拉伯海盆以南的480米。

中國在阿拉伯海有了出海口，中國正在巴基斯坦境內的阿拉伯海沿岸修筑耗資巨大的港口。由此，中國獲得的不僅是石油，還在阿拉伯海岸占據了一處戰略要地。巴基斯坦西南部阿拉伯海沿岸有一處不見經傳的小碼頭—瓜達爾。因為遠離內地，交通不便，加上土地貧瘠，那里的漁民至今過著十分貧困的生活，同中世紀沒什么兩樣。