契約精神是指存在于商品經濟社會，由此派生的契約關系與內在的原則，是一種自由、平等、守信、救濟的精神。契約精神是西方文明社會的一種主流精神。契約一詞源來于拉丁文，在拉丁文中的原義為交易，其本質是契約自由的理念。契約精神不是單方面強加或脅迫的霸王條款，而是各方在自由平等基礎上的守信精神。西方的契約精神包含私人契約精神和社會契約精神。

契約精神，無論是私法的契約精神在商品經濟中的交易精神，還是公法上的契約精神，對我國社會主義法治國家的構建和社會主義市場經濟的良性運轉都有著積極作用。契約精神本體上存在四個重要內容：契約自由精神、契約平等精神、契約信守精神、契約救濟精神。契約自由精神是契約精神的核心內容。西方人權理念中就一直存在經濟自由中的契約自由精神。

契約平等精神是指締結契約的主體的地位是平等的，締約雙方平等的享有權利履行義務，互為對待給付，無人有超出契約的特權。為了達到契約的平等精神，違背契約者要受到制裁，受損害方將得到利于自己的救濟。

西方的契約精神源遠流長，最早可追溯到古希臘，亞里士多德的思想對后世的契約理論影響深刻。亞里士多德在倫理學中關于正義的論述，蘊含著豐富的契約思想，亞氏提出交換正義的概念。交換正義是人們進行交易的行為準則。不得損人利己是交換正義的基本原則，現代契約精神是從自愿交易理論推演而來的。