通貨膨脹指在信用貨幣制度下，流通中的貨幣數量超過經濟實際需要而引起的貨幣貶值和物價水平全面持續上漲的現象。當市場上貨幣流通量增加，人民的貨幣所得增加，現實購買力大于產出供給，導致物價上漲及造成通貨膨脹。

　　造成通貨膨脹的直接原因是國家財政赤字的增加。政府為了挽救經濟危機或彌補龐大的財政赤字，不顧商品流通的實際需要，濫發紙幣。之所以要利用這種辦法來彌補財政赤字，是因為這種辦法比起增加稅收、增發國債等辦法富于隱蔽性，并且簡便易行。