中國古代故事有孔融讓梨、東施效顰、千金一笑、臥薪嘗膽等。孔融讓梨：孔融是孔子的第二十世孫，在孔融四歲的時候，和哥哥們吃梨，總是拿小的吃，別人問他，他回答：我年齡小，食量小，應該拿小的。孔融讓梨的故事告訴人們，凡事應該懂得遵守公序良俗。

東施效顰：美女西施心口疼的時候用手捂胸口，皺著眉頭，鄰家丑女看見覺得姿態很美，也學她的樣子，結果丑女顯得更丑了，后人將這個丑女稱作東施，比喻不切實際地照搬照抄，效果適得其反。

千金一笑：據說褒姒長得很美，卻不愛笑，周幽王為了褒姒笑，派人貼出：誰能讓褒姒笑，就可以得到千兩金子。但沒有一個人成功，有一天，大臣虢石父想出主意，讓周幽王使人在烽火臺上點火，使各個諸侯帶領人馬匆匆趕來，結果各個諸侯并沒有發現敵人，使得褒姒終于笑了。

臥薪嘗膽：吳王夫差將越王勾踐打敗，戰敗后勾踐到吳國伺候吳王，放牛牧羊，最終被釋放回國，回國后勾踐立志發憤圖強，準備復仇，但怕自己貪圖舒適的生活，消磨志氣，晚上就枕著兵器，睡在稻草堆上，在房子里掛上一只苦膽，每天起來后嘗嘗苦膽，時刻警惕自己，最終將吳王夫差打敗。