石斑魚有海魚也有淡水魚。淡水石斑魚可在淡水中生長，也可在鹽度為10%以下海水中生長。而在我國西部的岷江水系、長江支流等河流也有一種本土石斑，體型相對較小。石斑魚為肉食性兇猛魚類，以突襲方式捕食底棲甲殼類、各種小型魚類和頭足類，喜靜怕浪，喜暖怕冷，喜清怕濁，在10-15米深的海底尤其在多巖礁洞穴和珊瑚地帶經常多見。