契約理論是研究在特定交易環境下，分析不同合同人之間的經濟行為與結果，往往需要通過假定條件，在一定程度上簡化交易屬性，建立模型來分析并得出理論觀點的體系，契約理論將所有的交易和制度都看成是一種契約，即雙方或者多方當事人之間的一種協議、約定。契約根據其交易性質可以分為隱形契約和顯性契約。

　　契約理論包括完全契約理論和不完全契約理論，完全契約理論包括道德風險模型和逆向選擇模型；不完全契約理論包括交易費用經濟學、產業的產權理論和關系契約理論。