三大國際貨幣體系主要包括：

1、金本位制度下的國際貨幣體系：鑄幣平價構成各國貨幣的中心匯率;市場匯率受外匯市場供求關系的影響而圍繞鑄幣平價上下波動，波動幅度為黃金輸送點。

2、布雷頓森林體系：是建立以美元為中心的國際貨幣體系，建立永久性的國際金融機構——國際貨幣基金組織(IMF);實行“雙掛鉤”的固定匯率制度;取消對經常賬戶交易的外匯管制。

3、牙買加體系：1976年國際貨幣基金組織的會員國達成了《牙買加協定》，協定內容如下：浮動匯率合法化;黃金非貨幣化;擴大特別提款權的作用;擴大發展中國家的資金融通且增加會員國的基金份額。

如果說在布雷頓森林體系下，國際金融危機是偶然的、局部的，那么，在牙買加體系下，國際金融危機就成為經常的、全面的和影響深遠的。1973年浮動匯率普遍實行后，西方外匯市場貨幣匯價的波動、金價的起伏經常發生，小危機不斷，大危機時有發生。

1978年10月，美元對其它主要西方貨幣匯價跌至歷史最低點，引起整個西方貨幣金融市場的動蕩。這就是著名的1977年—1978年西方貨幣危機。由于金本位與金匯兌本位制的瓦解，信用貨幣無論在種類上、金額上都大大增加。信用貨幣占西方各通貨流通量的90%以上，各種形式的支票、支付憑證、信用卡等到種類繁多，現金在某些國家的通貨中只占百分之幾。

貨幣供應量和存放款的增長大大高于工業生產增長速度，而且國民經濟的發展對信用的依賴越來越深。現有的國際貨幣體系被人們普遍認為是一種過渡性的不健全的體系，需要進行徹底的改革。